Ein Team von Wissenschaftlern, darunter Dr. Michael Waters von der Texas A&M University, hat eine Studie zu den Rancho La Brea Tar Pits in Kalifornien durchgeführt, um das Timing und die Ursache großflächiger Säugetieraussterben während des späten Pleistozäns in Nordamerika zu bestimmen. Mit Hilfe der Radiokarbondatierung datierten sie Knochen von sieben verschiedenen Tieren und verglichen die Ergebnisse mit Aufzeichnungen von Pollen, Holzkohle, menschlicher Bevölkerung und großen Säugetierpopulationen. Die Forscher stellten fest, dass die Population von Eiszeit-Säugetieren in Südkalifornien von vor 15.000 bis vor etwa 13.250 Jahren stabil blieb. Danach gab es einen scharfen Rückgang, und alle sieben untersuchten Tiere starben zwischen vor 13.070 und vor 12.900 Jahren aus. Das Aussterbeereignis fiel mit einer Veränderung der Umwelt zusammen, die durch Erwärmung, Trockenheit und zunehmende Anfälligkeit für Brände in Südkalifornien gekennzeichnet war. Die Aufzeichnungen zeigen, dass Brände vor 13.500 Jahren zunahmen und zwischen vor 13.200 und vor 12.900 Jahren ihren Höhepunkt erreichten. Die Studie legt nahe, dass diese Brände durch Menschen verursacht wurden, deren Zahl zu dieser Zeit stark angestiegen war. Die Forscher glauben, dass die Jagd nur eine geringe Rolle bei dem Aussterbeereignis spielte, während die Brände zu Lebensraumverlust führten und zum rapiden Rückgang und Aussterben der Megafauna führten. Diese Studie hat Auswirkungen auf das Verständnis der aktuellen Veränderungen in Südkalifornien, da die Region ähnlichen Klimaveränderungen ausgesetzt ist, einschließlich steigender Temperaturen, Trockenheit und einer Zunahme von Bränden. Die Ergebnisse der Rancho La Brea-Studie können auch Einblicke in Aussterben liefern, die in ganz Nordamerika, einschließlich der Mammut- und Mastodonpopulationen, stattfanden. Die Forschung wurde von der National Science Foundation und verschiedenen Zuschüssen von der Texas A&M University unterstützt. Das La Brea Tar Pits Museum beherbergt die weltweit größte Sammlung an Eiszeitfossilien und ist entscheidend für das Verständnis des Endes des Pleistozäns.
Einführung
In einer kürzlich durchgeführten Forschung von Dr. Michael Waters und seinem Team von der Texas A&M University wurden Zeitpunkt und Ursache des Aussterbens großer Säugetiere während des späten Pleistozäns in Nordamerika untersucht. Die Studie konzentrierte sich auf die Teergruben von Rancho La Brea in Kalifornien und nutzte die Radiokarbon-Datierung zur Bestimmung des Alters von Knochen von sieben verschiedenen Tieren. Durch den Vergleich dieser Ergebnisse mit Aufzeichnungen von Pollen, Holzkohle, menschlicher Bevölkerung und der Population großer Säugetiere konnten die Forscher bedeutende Entdeckungen über das Aussterbeereignis machen.
Stabile Bevölkerung mit anschließendem starken Rückgang
Die Forscher stellten fest, dass die Population der Eiszeit-Säugetiere in Südkalifornien von vor 15.000 bis etwa vor 13.250 Jahren stabil war. Nach diesem Zeitraum kam es jedoch zu einem abrupten Rückgang, der zum Aussterben aller sieben untersuchten Tiere zwischen vor 13.070 und vor 12.900 Jahren führte. Dieses bedeutsame Aussterbeereignis markierte einen Wendepunkt in der ökologischen Geschichte der Region.
Auswirkungen von Umweltveränderungen
Zu dieser Zeit erfolgte eine bemerkenswerte Veränderung der Umwelt, gekennzeichnet durch steigende Temperaturen, trockene Bedingungen und eine erhöhte Anfälligkeit für Brände in Südkalifornien. Die Aufzeichnungen zeigen, dass Brände vor etwa 13.500 Jahren begannen zuzunehmen und zwischen vor 13.200 und vor 12.900 Jahren ihren Höhepunkt erreichten.
Menschliche Verursachung der Brände
Die Studie legt nahe, dass diese Brände von Menschen verursacht wurden, die in diesem Zeitraum eine Zunahme der Bevölkerung erlebten. Obwohl die Jagd wahrscheinlich eine geringe Rolle beim Aussterbeereignis spielte, führten die Brände zu erheblichem Habitatverlust, was zu einem raschen Rückgang und letztendlich zum Aussterben der Megafauna führte.
Auswirkungen auf Südkalifornien heute
Die Ergebnisse der Studie in Rancho La Brea haben weitreichende Auswirkungen auf das Verständnis der gegenwärtigen Veränderungen in Südkalifornien. Die Region erfährt derzeit ähnliche Klimaveränderungen, darunter steigende Temperaturen, trockene Bedingungen und eine Zunahme von Bränden. Durch die Erforschung der Vergangenheit können Wissenschaftler wertvolle Erkenntnisse darüber gewinnen, welche Auswirkungen diese Umweltveränderungen auf das lokale Ökosystem und die Tierwelt haben können.
Erkenntnisse über Aussterben in Nordamerika
Die Forschung in Rancho La Brea kann auch Erkenntnisse über Aussterben liefern, die in ganz Nordamerika stattgefunden haben, einschließlich des Aussterbens von Mammuten und Mastodonten. Durch das Verständnis der Ursachen und des Zeitpunkts dieser Aussterben können Wissenschaftler die Dynamik der Ökosysteme während des Pleistozäns besser verstehen.
Rolle des La Brea Tar Pits Museums
Das La Brea Tar Pits Museum beherbergt die weltweit größte Sammlung von Eiszeit-Fossilien und war entscheidend für das Verständnis des Endes des Pleistozäns. Die Ressourcen des Museums und laufende Forschung tragen erheblich zu unserem Wissen über die Vergangenheit bei und verbessern unser Verständnis der Naturgeschichte der Region.
Förderung und Unterstützung
Die Forschung in den Rancho La Brea Teergruben wurde von der National Science Foundation unterstützt und erhielt verschiedene Zuschüsse von der Texas A&M University. Diese finanzielle Unterstützung ermöglichte es dem Team, umfangreiche Studien durchzuführen und wertvolle Informationen auf dem Gebiet der Paläontologie und Umweltwissenschaften beizutragen.
Wichtigkeit von Fossiliensammlungen
Die umfangreiche Sammlung von Eiszeit-Fossilien im La Brea Tar Pits Museum bietet Forschern wertvolle Exemplare zur Untersuchung und Analyse. Diese Fossilien ermöglichen ein tieferes Verständnis vergangener Ökosysteme und der Faktoren, die zum Aussterben der Eiszeit-Säugetiere beigetragen haben.
