Neurowissenschaftler am Sainsbury Wellcome Centre und an der NYU Shanghai haben einen Bereich im Gehirn von Ratten identifiziert, der den Wert wirtschaftlicher Entscheidungen in Unsicherheit codiert. In dieser Studie wurde erstmals die kausale Rolle des frontalen und parietalen Kortex bei wirtschaftlichen Entscheidungen untersucht. Den Ratten wurde die Wahl zwischen einer garantierten Belohnung oder einem Lotteriespiel mit fester Wahrscheinlichkeit präsentiert. Die Wissenschaftler haben vorübergehend das frontale Orientierungsfeld (FOF) und den hinteren parietalen Kortex (PPC) ausgeschaltet, um ihre Rolle bei der Entscheidungsfindung zu verstehen. Die Ausschaltung von FOF reduzierte die Risikobereitschaft der Ratten, während die Ausschaltung von PPC eine geringere Wirkung hatte. Das Team stellte fest, dass FOF die Risikotoleranz beeinflusst, aber nicht die Entscheidungspräferenz. Ein dynamisches Modell deutete darauf hin, dass FOF den Wert der Lotterie kodiert und mit dem Wert der sicheren Wette vergleicht. Die Ausschaltung von FOF verringerte die Schätzung des Wertes der Lotterie bei den Tieren und führte zu einer Verschiebung hin zur sicheren Wette. Die Forscher planen, den gesamten neuronalen Schaltkreis weiter zu erforschen und eine Version der Aufgabe zu entwickeln, die eine mehrstufige Entscheidungsfindung ermöglicht.
Einführung
Neurowissenschaftler des Sainsbury Wellcome Centre und der NYU Shanghai haben eine bahnbrechende Studie durchgeführt, die Licht auf die neuralen Mechanismen wirft, die wirtschaftlichen Entscheidungen von Ratten zugrunde liegen. Das Team konzentrierte sich auf zwei spezifische Gehirnbereiche – das frontale orientierende Feld (FOF) und den posterioren Parietallappen (PPC) – um ihre Rolle bei der Kodierung des Wertes wirtschaftlicher Entscheidungen unter Unsicherheit zu untersuchen.
Das experimentelle Setup
Die Forscher entwarfen ein Experiment, bei dem Ratten vor die Wahl zwischen einer garantierten Belohnung und einer Lotterie mit fester Wahrscheinlichkeit gestellt wurden. Mit diesem Aufbau konnten sie die Entscheidungsprozesse der Ratten unter kontrollierten Bedingungen manipulieren und beobachten. Durch vorübergehendes Ausschalten des FOF und PPC wollten die Forscher die kausale Rolle dieser Gehirnbereiche bei wirtschaftlichen Entscheidungen verstehen.
Auswirkungen des Ausschaltens des FOF und PPC
Die Studie zeigte, dass das Ausschalten des FOF einen signifikanten Einfluss auf die Bereitschaft der Ratten hatte, Risiken einzugehen. Wenn das FOF vorübergehend ausgeschaltet wurde, zeigten die Ratten eine geringere Neigung, die Lotterieoption zu wählen. Das Ausschalten des PPC hatte hingegen eine geringere Auswirkung auf die Entscheidungsfindung, was darauf hindeutet, dass dieser Gehirnbereich eine weniger prominente Rolle bei der Kodierung von wirtschaftlichen Entscheidungen spielt.
Risikotoleranz verstehen
Das Team untersuchte weiterhin die spezifische Rolle des FOF bei Entscheidungsprozessen, indem es dessen Auswirkung auf die Risikotoleranz untersuchte. Dabei stellten sie fest, dass das Ausschalten des FOF die Risikotoleranz beeinflusste, anstatt eine Entscheidungsverzerrung zu verursachen. Mit anderen Worten führte die vorübergehende Hemmung des FOF zu einer Abnahme der Bereitschaft der Ratten, Risiken einzugehen.
Das Mechanismus der Wertkodierung
Um Einblicke in die neuralen Prozesse der Risikobewertung zu gewinnen, schlugen die Forscher ein dynamisches Modell vor. Laut diesem Modell kodiert das FOF den Wert der Lotterie und vergleicht ihn mit dem Wert der garantierten Belohnungsoption. Das Ausschalten des FOF führte zu einer verringerten Schätzung des Lotteriewerts, was dazu führte, dass die Ratten ihre Vorliebe für die sichere Option änderten.
Auswirkungen und zukünftige Richtungen
Diese Studie liefert entscheidende Erkenntnisse über die neuronale Schaltkreise für wirtschaftliche Entscheidungsprozesse. Das Verständnis der Rolle des FOF und PPC bei der Kodierung des Wertes wirtschaftlicher Entscheidungen von Ratten kann unser Verständnis ähnlicher Prozesse beim Menschen potenziell verbessern. Sie legt den Grundstein für weitere Erforschung des gesamten neuronalen Schaltkreises und die Entwicklung komplexerer Aufgaben, die eine mehrstufige Entscheidungsfindung ermöglichen.
Die Ergebnisse dieser Studie könnten auch Auswirkungen im Bereich der Wirtschafts- und Entscheidungstheorie haben, da sie wertvolle Einblicke in die neuronalen Mechanismen der Risikobewertung und Entscheidungsfindung unter Unsicherheit liefert. Weitere Forschungen in diesem Bereich könnten unser Verständnis der menschlichen Entscheidungsprozesse verbessern und möglicherweise zur Entwicklung von Strategien zur Optimierung wirtschaftlicher Entscheidungen beitragen.
