Eine Studie der Universität Aarhus und des Wildlife Institute of India zeigt, dass große Pflanzenfresser lokale Ökosysteme vor invasiven Pflanzenarten schützen können. Einheimische Pflanzen haben im Laufe von Tausenden von Jahren gelernt, mit den Fressgewohnheiten und dem Trampeln von Pflanzenfressern zu leben, während invasive Pflanzen anfälliger sind. Die Studie wurde in Indien durchgeführt, wo es Megaherbivore wie Elefanten, Nashörner, wilde Wasserbüffel und indische Bisons gibt. Die Studie stellte eine positive Korrelation zwischen der Anzahl der Megaherbivore und dem Gleichgewicht zwischen einheimischen und invasiven Pflanzenarten fest. Gebiete mit mehr Megaherbivore hatten mehr einheimische Pflanzenarten und weniger invasive. Umgekehrt gab es in Gebieten, die von invasiven Arten dominiert wurden, keine oder nur wenige Megaherbivore, außer an Stellen, an denen die invasiven Pflanzen zu hoch und dicht waren, um von den Tieren erreicht zu werden. Das Bekämpfen invasiver Arten hat weltweit bereits Milliarden von Dollar gekostet und war nur begrenzt erfolgreich. Die Größe der Megaherbivore erfordert, dass sie eine Vielzahl von Pflanzen, auch von unbekannten, fressen, was sie effektiv bei der Kontrolle invasiver Arten macht. Es wurde auch festgestellt, dass etwas kleinere und mittelgroße Pflanzenfresser ähnliche Effekte haben können. In Europa wurden bereits Wiederbewaldungsprojekte durchgeführt, bei denen Arten wie Wasserbüffel und schottisches Hochlandrind eingesetzt wurden, um invasiven Pflanzen entgegenzuwirken. Der Hauptautor empfiehlt, eine ähnlich große europäische Biodiversitätsstudie wie die in Indien durchzuführen, da Europa mehr Ressourcen für die Erhaltung der Artenvielfalt hat. Bei der indischen Studie, die den Guinness-Weltrekord hält, werden alle vier Jahre über 26.000 Kamerfallen auf einer Waldfläche von 381.200 km2 eingesetzt. Die Studie konzentriert sich zwar auf die Tigerpopulation, sammelt aber auch umfangreiche Daten zu anderen Wildtieren, Vegetation und Dungproben.
Einführung
Große Pflanzenfresser spielen eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung des Gleichgewichts in Ökosystemen, indem sie invasive Pflanzenarten kontrollieren. Eine Studie der Aarhus Universität und des Wildlife Institute of India zeigt die positive Auswirkung von Mega-Pflanzenfressern auf einheimische und invasive Pflanzen. Die in Indien durchgeführte Studie ergab, dass Gebiete mit einer höheren Anzahl von Mega-Pflanzenfressern ein größeres Gleichgewicht zwischen einheimischen und invasiven Pflanzenarten aufweisen.
Mega-Pflanzenfresser und Resistenz heimischer Pflanzen
Einheimische Pflanzen haben sich im Laufe von Tausenden von Jahren an die Nahrungsaufnahme und das Trampeln von Pflanzenfressern angepasst, mit denen sie koexistiert haben. Diese Koevolution hat einheimische Pflanzen mit der Fähigkeit ausgestattet, Schäden durch Pflanzenfresser abzuwehren. Im Gegensatz dazu sind invasive Pflanzenarten, die erst kürzlich in Ökosysteme eingeführt wurden, anfälliger für Herbivorie. Die Studie ergab, dass einheimische Pflanzen in Gebieten mit einer höheren Anzahl von Mega-Pflanzenfressern widerstandsfähiger waren, während invasive Pflanzen weniger dominant waren.
Die Rolle von Mega-Pflanzenfressern bei der Kontrolle invasiver Pflanzen
Die große Größe und die Fressgewohnheiten von Mega-Pflanzenfressern machen sie effektiv bei der Kontrolle invasiver Pflanzenarten. Mega-Pflanzenfresser wie Elefanten, Nashörner, Wildwasserbüffel und indische Bisons fressen eine große Vielfalt an Pflanzen, einschließlich unbekannter Arten. Diese vielfältige Ernährung ermöglicht es ihnen, invasive Pflanzen gezielt zu bekämpfen und zu kontrollieren. Darüber hinaus können das Trampeln und das Weiden von Mega-Pflanzenfressern offene Flächen schaffen, auf denen einheimische Pflanzen gedeihen können, und invasive Arten weiter unterdrücken.
Auswirkungen invasiver Pflanzen auf Mega-Pflanzenfresser
Obwohl Mega-Pflanzenfresser eine entscheidende Rolle bei der Kontrolle invasiver Pflanzen spielen, können invasive Arten auch Einfluss auf Mega-Pflanzenfresser haben. In Gebieten mit dichtem und hohem Wachstum invasiver Pflanzen haben Mega-Pflanzenfresser möglicherweise nur begrenzten Zugang zu Nahrung und können invasiven Arten nicht effektiv kontrollieren.
Die Bedeutung der Bekämpfung invasiver Arten
Die Vereinten Nationen erkennen invasive Arten als eine der größten Bedrohungen für die weltweite Artenvielfalt an. Die Bekämpfung invasiver Arten hat sich als herausfordernd und kostspielig erwiesen und war nur begrenzt erfolgreich. Die Ergebnisse dieser Studie unterstreichen die Bedeutung der Bekämpfung invasiver Arten und die potenzielle Rolle von Mega-Pflanzenfressern bei solchen Bemühungen.
Kleinere Pflanzenfresser und das Management invasiver Pflanzen
Während Mega-Pflanzenfresser eine bedeutende Auswirkung auf die Kontrolle invasiver Pflanzen haben, können auch etwas kleinere und mittelgroße Pflanzenfresser zum Management invasiver Arten beitragen. Rewilding-Projekte in Europa haben erfolgreich Arten wie Wasserbüffel und schottische Hochlandrinder eingesetzt, um invasive Pflanzen zu bekämpfen. Diese Pflanzenfresser, obwohl nicht so groß wie Mega-Pflanzenfresser, haben dennoch eine vielfältige Ernährung und können zur Unterdrückung invasiver Arten beitragen.
Empfehlungen für zukünftige Naturschutzbemühungen
Der Hauptautor der Studie schlägt vor, eine groß angelegte europäische Artenvielfaltsumfrage durchzuführen, ähnlich der in Indien durchgeführten. Europa verfügt über mehr Ressourcen für Naturschutzbemühungen, und eine solche Umfrage kann wertvolle Erkenntnisse über die Auswirkungen von Pflanzenfressern auf invasive Pflanzen liefern. Die indische Umfrage, die den Guinness-Weltrekord hält, umfasst umfangreiche Kameravermessungen und die Teilnahme von Zehntausenden von Personen. Sie deckt ein großes Waldgebiet ab und sammelt Daten zu verschiedenen Aspekten von Tierwelt, Vegetation und Dungproben.
Schlussfolgerung
Die Studie betont die wichtige Rolle von großen Pflanzenfressern, insbesondere von Mega-Pflanzenfressern, beim Schutz von Ökosystemen vor invasiven Pflanzenarten. Einheimische Pflanzen haben Mechanismen entwickelt, um das Weiden und Trampeln von Pflanzenfressern im Laufe der Zeit abzuwehren, während invasive Pflanzen anfälliger sind. Die Ergebnisse legen nahe, dass die Förderung der Anwesenheit von Mega-Pflanzenfressern und die Umsetzung von Rewilding-Projekten mit kleineren Pflanzenfressern zur Bewältigung invasiver Arten beitragen können. Die Durchführung von groß angelegten Biodiversitätsuntersuchungen kann wertvolle Daten für Naturschutzbemühungen liefern. Das Verständnis der Zusammenhänge zwischen Pflanzenfressern und invasiven Pflanzen ist entscheidend für den effektiven Erhalt der globalen Artenvielfalt.
